Si tous les rendez-vous Gamescom étaient comme celui dédié à State of Decay 3, déjà le salon de Cologne durerait trois semaines, et on repartirait surtout tous et toutes avec une collection faramineuse d’informations sur les jeux. Rarement je n’ai pris autant de notes durant un point rencontre EN PLUS d’avoir eu le temps de jouer confortablement.
Actuellement, l’écurie Xbox n’a pas bonne mine. Depuis le changement des têtes à sa direction, les studios ferment les uns après les autres, y compris ceux qui ont du succès. Au mois de juillet, Undead Labs, studio à l’origine de la série State of Decay, a fait partie du « big reset » de Xbox. Il avait été annoncé que le studio était à la recherche d’un nouvel éditeur, tout en gardant un lien cordial avec Xbox, State of Decay 3 doit toujours sortir sur le Game Pass.
Aujourd’hui, Undead Labs a annoncé devenir indépendant, ce qui est une bonne chose pour leur liberté créative, mais une nettement moins bonne nouvelle pour les équipes qui ont dû se séparer d’une partie des collaborateurs et collaboratrices. Entre les deux, il y avait le mois d’août, durant lequel nous a été présenté State of Decay 3 en grande pompe. Maintenant, je comprends pourquoi, peut-être, cette présentation était aussi copieuse. Il était sûrement question de rassurer le public.
Toujours est-il que Patrick Hooley, producteur exécutif (qui est visiblement toujours à bord, si on en croit sa page LinkedIn), nous a bombardés d’info, a pris le temps de répondre aux questions et a formulé des explications très intéressantes sur le processus de création du jeu. Pour planter le décor, je me suis retrouvé avec trois autres journalistes, qui avaient tous une bonne expérience de la série. L’un d’eux en particulier avec ce ton tout à fait détestable du gars qui a plusieurs centaines d’heures sur un jeu et qui n’a de cesse de le répéter. C’est tout juste s’il ne se prenait pas pour un membre de l’équipe de développement. Et donc moi, qui aie à peine joué un tout petit peu au premier State of Decay, il y a fort fort longtemps.
Survivre ensemble
Avant de pouvoir nous livrer à une session de test tout à fait plaisante, nous avons donc assisté à un très large briefing. Le principe de jeu reste le même. On incarne des survivants d’une apocalypse zombie qui ont créé une colonie. De cette zone protégée, il faudra mener des excursions pour récupérer du matériel, des vivres, ou pour nettoyer une infestation. Chaque personnage que l’on peut jouer dispose d’un profil et de capacités propres. Leurs « traits de caractères » et leur statistiques évolueront selon leurs sorties de la base et du nombre de zombies abattus.
Attention à ne pas trop les fatiguer non plus. En cas de grosse flemme, il est de bon ton de laisser le personnage se reposer et en sélectionner un autre. En fonction de la mission à effectuer, mieux vaut opter pour les bonnes compétences. Ce sont les statistiques de la communauté qui donneront le rythme et les objectifs. Par exemple, si quelqu’un prend des douches trop longues, il faudra trouver un moyen de renflouer les réserves d’eau. Ah ben ouais: survivaliste d’accord, mais sentir bon c’est un luxe!
Il est possible de gérer plusieurs campements, mais les habitants peuvent se barrer si on prend des décisions nulles. T’as entendu ça, Jean-Thierry: finito les douches, OK? Le style de jeu reste similaire, pas question de foncer dans le tas en tirant partout. Les munitions sont limitées, il faut compter sur les aptitudes spéciales de chacun et il faut à tout prix éviter de se faire déborder. Face à quelques zombies, on s’en sort, mais à dix notre petit groupe ne fait déjà plus le poids.
Une des grandes nouveautés est le « réseau de colonisation ». Sur la carte apparaissent les nids que l’on a repérés. Ils sont tous reliés entre eux par un « fil », comme une ligne de métro. Cela amène un aspect stratégique puisqu’il faudra choisir dans quel ordre frapper pour affaiblir le réseau. Attaquer un nid est une mission qui se prépare. Si l’on n’arrive pas à en venir à bout, il est tout à fait possible de retourner au campement, panser ses blessures et repartir (SANS prendre de douche!). Pendant quelques heures la situation reste dans l’état dans laquelle on l’a laissé, avant que les zombies ne finissent par réapparaître.
Ensemble pour survivre
On taille la route à l’aide de véhicule modifié, ce qui donne un côté assez cool à la Mad Max. Ces véhicules peuvent aussi servir de transport pour équiper du matériel une fois arrivé à destination. Dans State of Decay 3, contrairement au précédent, il y aura vraiment des parties partagées entre les joueurs et non plus seulement une « visite » de la partie de celui ou celle qui héberge. Le premier State of Decay se jouait seul, le deuxième amenait un peu cet aspect multijoueurs, mais le troisième est vraiment pensé pour se jouer en équipe. Même si jouer seul devrait rester possible.
Undead Labs se sert de l’expérience de State of Decay 2 pour enrichir ce nouvel épisode. Ils ont également exprimé une volonté de construire avec la communauté, raison pour laquelle il y a des sessions alpha et beta fermées. State of Decay 2 avait connu un lancement compliqué et le studio veut éviter de revivre ça. Je crois qu’il faut le comprendre comme un brouillon de ce State of Decay 3.
J’ai essayé de vous synthétiser ce qui nous a été raconté. Ensuite, nous avons pu essayer une mission dans laquelle il fallait détruire un nid. J’ai été étonné de l’efficacité de notre collaboration. Chacun a été attentif aux camarades tombés au combat pour pouvoir les relever (trois fois maximum avec un trépas définitif). En attaquant sur deux flans séparés, nous avons réussi à mettre à mal la graine turgescente dégueulasse qui alimentait le réseau zombie. C’était plutôt plaisant comme approche. Je suis plutôt surpris de ce résultat que je ne n’attendais pas particulièrement. Pour autant que Undead Labs puisse mener à bien son projet vu les conditions actuelles, State of Decay 3 pourrait bien être une bonne surprise du début d’année 2027.
Est-ce que le concept du jeu est une métaphore de la situation actuelle de son studio, ou l’inverse? (Source: LinkedIn)
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