On vous en a déjà parlé souvent, mais la halle 10 de la Gamescom est un endroit très particulier. Il s’y côtoie en même temps le summum de la créativité et une désorganisation infernale. J’y vais donc à chaque fois avec un mélange de stress et de curiosité. Cette fois-ci, c’était pour parler matériel et mon expérience sur le stand de 8Bitdo aurait pu figurer dans le manuel de représentation de ce phénomène. C’était compliqué, mais très sympa!
Ce lieu est en marge de la zone publique, une espèce de zone tampon. On y retrouve les codes de la zone presse (des stands numérotés et des rendez-vous pris à l’avance) et un joyeux fatras inhérent aux déambulations du public. Mon arrivée chez 8bitdo a alors pris des airs d’entrée dans un magasin de jouets, mais la veille de Noël. Illuminés, colorés, dynamiques, les rayons qui s’étalent devant moi ont tout pour attirer mon attention et me balancer des étoiles dans les yeux, comme des petits shuryken.
J’ai envie de tout essayer, tout toucher, alors qu’on regarde avec les yeux, pas les mains, rappelons-le nous. Sauf que là, c’est prévu qu’on puisse toucher. Des manettes aux couleurs dont j’ignorais même l’existence s’alignent à côté de sticks arcade destinés aux jeux de combats, mais aussi toutes sortes d’autres périphériques inspirés par le jeu rétro (NES, Commodor, PS1, etc.). Un écran faisait tourner Street Fighter 6. Celui ou celle qui parvient à battre le champion du staff repart avec une manette. Monstre bonne ambiance.
Alors forcément, ça attire du monde. L’équipe est débordée. Quand je m’annonce, on me regarde avec panique. « Oh un rendez-vous presse, euh, attendez, mettez-vous là, euh non, là plutôt, on vient vous chercher ». Je n’attends pas longtemps. J’ai eu ensuite droit à une visite guidée des produits en cours, par Jiaoyan Huang dont je salue le professionnalisme. Elle a tout fait pour garder le sourire et s’excuser quarante-cinq fois du fait qu’on se retrouvait systématiquement au milieu du chemin de quelqu’un qui voulait essayer un objet.
J’ai beaucoup aimé ce rendez-vous. C’était le zbeul, mais enjoué. Jiaoyan m’explique que 8Bitdo vise à s’étendre en dehors des marchés chinois (ils sont basés à Shenzhen, Hong Kong) et étasuniens où ils sont déjà bien implantés. Ils visent alors forcément les publics européens et d’Amérique du Sud. D’où le fait de bien savoir lancer des étoiles dans les yeux.
Par le pouvoir de la nostalgie ancestrale
À la base, j’avais été intrigué par une gamme « hommage » à la toute première Xbox. Clavier, souris et manette, le tout aux couleurs de la marque originale.
Mais sur place, c’est la nouvelle collection – j’ai l’impression de revenir de la fashion week – de coloris « lavande » pour la manette Ultimate 3 (PC, Xbox et mobiles Android et Apple). Je ne suis pas spécialement attentif à ces aspects de manière générale, mais je dois dire que les choix des couleurs sont ici particulièrement efficaces. J’avais l’impression de me retrouver face à un mur de bonbons.
Peut-être que c’était dû à la fin de la semaine et au fait d’être bousculé gentiment toutes les vingt-trois secondes, mais j’ai trouvé quelque chose d’apaisant dans ce coloris. Si le format est assez similaire à celui actuel de Xbox, la sensation au toucher était nettement plus agréable, plus « douce ». Il restera à la tester en conditions de jeux, chose qui n’était pas possible vu le monde qui me marchait dessus, mais au contact j’ai été séduit.
Mobile Boy
Avant de partir, on m’a glissé entre les mains une toute petite manette en me disant « Attends, essaie ça encore ». Mon hôtesse emprunte le téléphone d’un collègue et y branche le machin, puis me le tend. Ma première réaction a été résignée, on me l’a fait pas à moi jouer sur mobile c’est… Oh, mais c’est Super Mario Bros. 3!
Ce Flippad, de son petit nom, transforme immédiatement le téléphone en console portable au format empli de nostalgie. Il ne s’agit que d’un périphérique (pas de jeu inclus), mais à nouveau le toucher et la réactivité sont très bons.
OK, 8Bitdo, je vois ce que tu essaies de faire avec ton stand accueillant et coloré, tes designs rétro ou inspirés de licences à succès et néanmoins agréables au toucher, ta Jiaoyan qui se démène dans des conditions difficiles pour rester pro et sympa… Je vois… et ça fonctionne. Très bien, on se reverra ! C’est sur ces mots que je me suis envolé en émettant mon rire de méchants le plus tonitruant. Je crois que je fatigue. Il est peut-être temps que la semaine se termine.
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